MUTATIONS FESTIVAL Multi Venue #8 Jour 2. 24 Octobre 2026.

« So far away » fut le chemin du retour, pour nous les frenchies partis à quatre et revenu à deux et demi sans le précieux « Polnaref »
Une fois ce gloubi-boulga verbal déversé, nous pouvons nous intéresser à cette seconde journée à Brighton au Festival Mutations 2026.

Austen (Steve ou Jane) frappe à la porte depuis 24h et nous avons rendez vous avec le prince Albert, ou plus exactement en son endroit pour écouter le premier groupe de ce samedi, les belges de WARHAUS.
Tel un homme qui valait 3 milliards et une super Jimmy, nous avons traversé Brighton en un éclair et nous nous réfugions donc au premier étage de ce pub dans une toute petite salle après avoir prétexté une urgence média : « Poussez vous c’est la presse! ».
La belle excuse que j’ai trouvé là, pour un visuel rapproché, entre ma nouvelle stagiaire Marie et le bel âtre Maarten Devoldere, chanteur et musicien belge, également connu comme membre du groupe Balthazar. WARHAUS, j’en entant parler depuis près de 10 ans et c’est finalement perché sur le comptoir du bar que j’apercevrais une tête blonde accompagnée d’un seul musicien Tijs Delbeke. Petite configuration, pour un court concert raffraichisant et aux intonations électroniques prometeuses à quelques mois de la sortie du prochain album du groupe : « the Donkey ».

Mauvaise nouvelle, la pluie s’abat si fortement, qu’elle a eu la peau de la séduisante salle « Green Door store » à quelques encablures. Les programmateurs vont devoir recomposer avec un planning déjà chargé et une logistique à 10 salles. Du coup, nous décidons de rester ici, écouter les Brightoniens de BIG LONG SUN qui vont nous réchauffer par leur lumière astrale et leur euphorie juvénile.

BIG LONG SUN est un collectif mené par Jamie Broughton, artiste multidisciplinaire à la fois musicien, poète, peintre et réalisateur. Accompagné de 7 musiciens sur la minuscule scène, vous assistez au spectacle de fin d’année du petit dernier, entre art rock expérimental et indie pop. Violon, et guitares finissent par s’échapper en mélodies aériennes habilement structurées. Ici pas de Arty prétentieux mais une bande d’ami-e-s qui se font plaisir et nous en donne par la même occasion. Talentueux anglais!

16h c’est l’heure du Tea time !
Premier entretien de carrière, avec ma nouvelle stagiaire et le libanais qui sert en face du pub Albert.
L’occasion de sortir dans la rue et de traverser Brighton, tout en se disant que la plus part des gens que vous croisez ne font pas parti des 3000 festivaliers répartis dans les 10 salles de la ville. Une goutte de pluie, dans un océan d’habitants (300 000).

Le Liban sait réveiller nos papilles, l’Angleterre prendre soin de nos petits coins ! Ouah toutes ces pastilles de javel! La petite pause au Ouin Ouin fait du bien.

La vie en jaune, comme la couleur des lunettes de Tasmin Nicole Stephens, alias TTSSFU la jeune pépite de la scène indie britannique.
Entre shoegaze brumeux, dream pop et grunge abrasif, elle façonne un univers DIY, hypnotique et délicieusement mélancolique. Guitares saturées, voix éthérée et énergie électrique composent sa signature sonore dans un set qui monte en intensité et laisse échapper des sons plus bruts sur sa fin. Pas de quoi fouetter un chat, ni grimper à « l’ Upstairs » même avec le titre provocateur « Cat piss junkie » et une guitare pailletée . On attend le prochain album mademoiselle !.

19h La bière et le premier vrai choix de la soirée. Concours de voix entre DOVE ELLIS et MURKAGE DAVE. Le premier a le mérite de jouer dans cette belle salle de Chalk, le second nous donne rendez vous à Patterns sous des volutes de fumée probablement.
L’écoute de l’album « Blizzard » portant bien son nom en ce week-end tempêtueux, c’est donc DOVE ELLIS qui gagne mon attention ce samedi.

Le jeune auteur-compositeur irlandais, se distingue par une voix hors norme, à la fois androgyne, fragile et intensément habitée. Entre envolées, accents rauques et émotions à fleur de peau, son chant évoque parfois Jeff Buckley ou Thom Yorke. L’orchestration qui l’accompagne est riche et séduisante (basse, violon , piano, saxophone) et ce concert passe en un éclair, protégé que nous sommes des trombes d’eaux extérieures.

Pendant ce temps, l’équipe des French’s reporters s’était répartie et mon stagiaire 2025 me fera l’éloge du concert de MURKAGE DAVE adepte de mélange Indie pop Soul et R&B.
Il suffit d’écouter l’intro de « Swordfight in a Chicken Shop » pour retrouver la veine des Young Fathers ou des TV on the radio. L’univers est grand et il est impossible de manger en même temps Irlandais, Londonien, Libanais ou Paki, tant pis !

C’est encore plus vrai quand l’option tête d’affiche est choisie dans le menu du soir.
J’aurai bien grignoté un Big Mac, en attendant Mike D au Mutations Festival !
Un véritable plongeon dans l’Amérique des années 80-90, celle du hip-hop, des grosses radios posées sur l’épaule, des chaînes en or autour du cou et de l’insolence des Beastie Boys.
De la culture fast-food à la culture hip-hop, je n’ai tenu que 3 titres en crash barrière, fragilisé des oreilles par des caissons de basses assez indigestes.

La sécurité jouera le jeu et nous permettra de sortir par les backstages, échappant ainsi à une foule compacte qui, elle, semble se régaler du show de Mike D 5 D.

C’est donc Mike 1 que je retrouve en compagnie de Virginie sous les lumières rouges de Patterns éclairant un ALEX CAMERON chanteur cabossé et crooner débarqué d’Australie il y a 10 ans.
La synth-pop rétro est assurée par une pianiste que je n’arrive pas à voir dans les yeux, pendant qu’Alex chante et partage avec un public parsemé ses histoires de personnages décalés.
C’est aussi ça le Mutation Festival, des rendez vous manqués avec le public, ou la voix d’un artiste confirmé sonne en écho dans une salle désespérément vide .
L’atmosphère semble tout droit sortie d’un film de David Lynch : étrange, décalée, poisseuse et surréaliste.

Nous décidons de poursuivre notre road trip façon Sailor et Lula, pied au plancher jusqu’au Revenge, pour retrouver les quatre furieuses de PANIC SHACK et leur batteur, venu du pays de Galles.
En route pour une nouvelle dose d’énergie brute et de slams. L’endroit est coloré, les guitares rapides.
Sarah Harvey, chante façon Lambrini Girls et mène le quatuor avec une énergie punk et un humour décapant si j’en crois les réactions du public. Mon niveau d’anglais ne s’améliore pas au fur et à mesure que les bpm s’emballent, mais j’apprécie une nouvelle fois cette énergie anglaise d’un public agité mais respectueux de la musique et de nos pieds.

22h30 on va finalement manger Italien (une pizza ) et on est reparti pour un dernier tour de gondole vers la salle du Hope an Ruin.

Tel un candidat à l’élection présidentielle française, je m’avance dans les escaliers du pub en scandant « Laissez moi passer, la presse c’est Moiiiiii! », persuadé de l’issu du suffrage universel.

Recalé à la porte! Full!! Charrette ! Ah si nous avions trouvé « Polnaref », ça ne ce serait pas passé comme cela !

La pluie ayant eu la peau de Grenn Door, les logisticiens ont concocté une fusion de deux salle et un planning de fait impossible.

In the baba ! fin des concerts pour l’équipe de Choc. Nous ne verrons pas Cowboy Hunters et leur punk déjanté. Encore une promesse électorale non tenue!

23h on fait quoi? tiens il ne pleut plus. On rentre?

Pendant ce temps,  la jeunesse anglaise et mon ancien stagiaire dansent sur la plage de Brighton avec Unkle Sounds ou à Daltons au son des Beastie Boys.

Promis je reviendrai, chercher Polnaref.

Version Anglaise

« It was a long, long road back—we Frenchies had set out as a group of four, only to return as two-and-a-half, minus our precious « Polnareff. »
With that verbal hodgepodge out of the way, let’s turn our attention to this second day in Brighton at the Mutations 2026 festival.

« Austen » (whether Steve or Jane) has been knocking at the door for the last 24 hours, and we have an appointment with Prince Albert—or, to be more precise, at his namesake venue—to catch the first act of this Saturday: the Belgian band WARHAUS.
Moving with the speed of a bionic man, we zipped across Brighton and took refuge in a tiny room on the first floor of the pub, having bluffed our way in by claiming a « media emergency »: « Make way—press coming through! »
A convenient excuse, indeed, which landed me a front-row view—sandwiched between my new intern, Marie, and the dashing Maarten Devoldere, the Belgian singer and musician also known for his work with the band Balthazar. I’ve been hearing about WARHAUS for nearly a decade; perched atop the bar counter, I finally caught a glimpse of a blond head, accompanied by just one other musician, Tijs Delbeke. It was an intimate setup for a short, refreshing set, featuring electronic flourishes that show great promise ahead of the band’s upcoming album, The Donkey.

Bad news: the rain is coming down so hard that it has taken its toll on the charming « Green Door Store » venue, located just a short distance away. The organizers now have to scramble to adjust an already packed schedule and manage logistics across ten different venues. Consequently, we decide to stay put and listen to the Brighton-based band BIG LONG SUN, whose astral radiance and youthful euphoria promise to warm us up.

BIG LONG SUN is a collective led by Jamie Broughton—a multidisciplinary artist who is a musician, poet, painter, and filmmaker all in one. Joined by seven other musicians on the tiny stage, the performance feels like an end-of-year school showcase, blending experimental art rock with indie pop. Violins and guitars weave together into skillfully structured, ethereal melodies. There’s no pretentious « arty » posturing here—just a group of friends having a great time, and sharing that joy with us in the process. What talented Brits!

6 o’clock—time for tea!
A first career-development chat, held with my new intern and the guy from the Lebanese spot across from the Albert pub.
It’s a chance to head out into the streets and cross through Brighton, all the while realizing that most of the people you pass aren’t among the 3,000 festival-goers scattered across the city’s 10 venues. Just a single drop of rain in an ocean of 300,000 locals.

Lebanese food really wakes up the taste buds, while England certainly knows how to look after its restrooms—wow, look at all those bleach tablets! A quick break at « Ouin Ouin » was just what was needed.

Life in yellow—the same color as the glasses worn by Tasmin Nicole Stephens, aka TTSSFU, a bright new talent on the British indie scene.
Blending hazy shoegaze, dream pop, and abrasive grunge, she crafts a DIY universe that is hypnotic and deliciously melancholic. Overdriven guitars, ethereal vocals, and electric energy define her sonic signature; her set builds in intensity, eventually giving way to rawer, grittier sounds toward the end. Nothing to get too worked up about—and no need to scramble for a spot « Upstairs, » even with a provocative track like « Cat Piss Junkie » and a glittery guitar in the mix. We’ll be looking forward to your next album, miss!

7 p.m. Beer in hand, I face the first real choice of the evening: a vocal showdown between Dove Ellis and Murkage Dave. The former is performing at the lovely Chalk venue, while the latter awaits at Patterns—likely amidst swirling clouds of smoke.
Given that the album Blizzard—a fitting title for such a stormy weekend—has been on my playlist, it’s Dove Ellis who captures my attention this Saturday.

The young Irish singer-songwriter stands out for his extraordinary voice—at once androgynous, fragile, and intensely soulful. With soaring passages, raspy inflections, and raw, exposed emotion, his singing occasionally evokes the likes of Jeff Buckley or Thom Yorke. The accompanying instrumentation—bass, violin, piano, and saxophone—is rich and alluring, and the concert flies by in a flash, leaving us safely sheltered from the torrential downpour outside.

Meanwhile, the « French’s Reporters » team had split up, and my 2025 intern would later rave to me about the concert by MURKAGE DAVE—an artist who masterfully blends indie pop, soul, and R&B.
You only need to listen to the intro of « Swordfight in a Chicken Shop » to catch echoes of Young Fathers or TV on the Radio. The sonic universe is vast—so vast, in fact, that you can’t possibly take it all in at once (whether it’s the Irish, London, Lebanese, or Pakistani influences)—but that’s just how it goes!

This was even more apparent when the evening’s « headliner » option was served up.
I could have easily settled for a Big Mac while waiting for Mike D at the Mutations Festival!
It was a total plunge into the America of the 80s and 90s—the era of hip-hop, massive boomboxes carried on shoulders, gold chains around necks, and the brash, insolent spirit of the Beastie Boys.
From fast-food culture to hip-hop culture—I only managed to last three tracks at the crash barrier before the subwoofers—which were, frankly, a bit hard to stomach—left my ears feeling rather worse for wear.

Security played along and let us exit through the backstage area, allowing us to slip away from the dense crowd—a crowd that, for its part, seemed to be absolutely relishing Mike D’s show.

So, I find myself with Mike 1 and Virginie under the red lights of Patterns, illuminating Alex Cameron—a battered crooner who arrived from Australia a decade ago.
The retro synth-pop sound is provided by a keyboardist whose eyes I can’t quite make out, while Alex sings, sharing tales of eccentric characters with a sparse audience.
That, too, is part of the Mutation Festival: missed connections with the public, where the voice of an established artist echoes through a desperately empty venue.
The atmosphere feels as if it were plucked straight from a David Lynch film—strange, off-kilter, gritty, and surreal.

We decide to continue our road trip—Sailor & Lula style, pedal to the metal—heading to The Revenge to catch the four fierce women of PANIC SHACK and their drummer, who’s come all the way from Wales.
Off we go for another dose of raw energy and stage diving. The venue is colorful; the guitars are fast.
Sarah Harvey sings in the vein of the Lambrini Girls, leading the quartet with a punk spirit and—judging by the crowd’s reactions—a sharp, biting sense of humor. My English comprehension doesn’t exactly improve as the BPMs climb, but once again, I find myself loving that distinctively British energy: a rowdy crowd that remains, nonetheless, respectful of the music—and of our feet.

10:30 PM—we finally grab some Italian food (a pizza) and head off for one last « gondola ride » toward the venue, The Hope and Ruin.

Like a candidate in the French presidential election, I stride up the pub stairs, shouting, « Let me through—I am the press! »—fully convinced of my own electoral victory.

Denied entry at the door! Packed to the rafters! If only we’d managed to find « Polnareff, » things would have gone differently!

Since the rain put an end to the Green Door venue, the organizers cobbled together a merger of two spaces, resulting in an impossible schedule.

So much for that! The « Choc » team’s concert-going has come to an abrupt end. We won’t get to see Cowboy Hunters and their wild, unhinged punk. Just another broken campaign promise!

11:00 PM—what now? Oh, look, the rain has stopped. Shall we head home?

Meanwhile, the English youth—along with my former intern—are out dancing on Brighton Beach to the sounds of UNKLE Sounds, or over at Daltons, grooving to the Beastie Boys.

I promise I’ll be back—to go looking for Polnareff.

Fabrice