MUTATIONS FESTIVAL Multi Venue #8 Jour 1. 23 Octobre 2026.

« Hello, aren’t you Mr. D, along with your journalism intern Mr. M, whom I’m running into again this year in front of the doors at Chalk?
Happy to see you all again for this new season : french reporter in Brighton. »
Oui c’est bien nous, la french’team, qui revenons cette année, pour ce qui ressemble de plus en plus à un marronnier anglais : le MUTATIONS FESTIVAL 2026

Mon stagiaire de l’automne passé, ayant brillamment réussi son examen d’entrée, il revient cette année avec un rôle différent, mais fondamental : retrouvez l’agent de sécurité « Polnareff ».
Le Security officer dépassant les 200 livres, il est préférable de se le mettre dans la poche, si on espère un coupe file « média » lors des dépassements fréquents des capacités d’accueil des établissements de seconde partie de soirée.
Par exemple, la salle du pub « The Hope and Ruin » porte bien son nom, à l’entrée tu es plein d’espoir et au milieu des escaliers, ton french accent ruine tes espoirs d’y entrer ! C’est ça aussi le Mutation Festival, un évènement en coeur de ville, à taille humaine et parfois une jauge assassine.

Revenons à nos moutons et à ce séjour anglais ou cette année, une stagiaire vidéo complète l’équipe. Arrivée la veille, dans la jolie ville de Brighton, nous nous étions régalé, d’un Fish and Chips et d’une bière en terrasse, sous le soleil exactement, profitant du dos tourné d’Austen.

Le Vendredi, la vilaine tempête, frappait les côtes françaises et accéléraient, déjà, nos pas vers le premier concert du week-end avec le groupe MOUTH ULCERS.
« Ulcères de bouche », tout un programme dark post punk pour ce groupe Londonien, réfugié tels des vampires assoiffés de sang sur la petite scène du club Patterns, dans une ambiance tamisée mélange de lumières rouges et de smog épais.
Circulez, il n’y a rien à voir ! vous dira le photographe. Les oreilles, elles, distingueront une voix caverneuse accrochant des guitares atmosphériques.

La course est lancée et nous voilà, excitées, comme des lycéens, retrouvant leur salle de classe, à l’entrée de la place principale : « Chalk« .

Cour de Théâtre avec Maeve O’Shea la frontwoman du groupe Irlandais THEATRE.
Entrée en matière réussie, pour Le groupe et sa chanteuse à la voix aérienne. La richesse des arrangements de guitares et la présence scénique marquée de Maeve révèlent ce jeune collectif à la production récente (EP Incarnate Juin 2026).

Le programme étant une nouvelle fois très riche, ma playlist Spotify m’a depuis longtemps fait comprendre, que je ne verrai pas tout : 25 % de programmation ce serait déjà bien !

Quitte à être frustrer, autant ne pas avoir mal aux pieds et nous choisissons de rester à Chalk, en bon écolier, une craie en poche et un appareil photo en bandoulière.
Vont s’enchaîner les concerts de SILVER GORE, que je qualifierai de « petite déception » puis de BASHT.

SILVER GORE c’est la voix d’Ava Gore, les synthétiseurs d’Ethan P. Flynn ( Oh le changement de look!) et la batterie de Tash Keary. Une musique pop, alternant avec un peu de shoegaze, de folk et de musique électronique. Un projet musical mis en avant pour la seconde année par le Mutation et qui permet d’ouvrir l’écoute à un univers différents des sons nerveux majoritairement présents. Gentil pour le goûter!

L’écolier grandit et doit préparer son BASHT! Avec un premier album sorti 15 jours avant le festival, « Poor Advice » les Irlandais et leur leader Jack Leavey déroulent une musique énergique et très orientée vers la performance live. Ca tombe bien, l’examen est à l’oral et les similitudes stylistiques avec Fontaines D.C. ( élève sérieux qui a le vent en poupe) font du groupe un challenger intéressant. Reste que tout le monde, ne joue pas en Champion’s league et qu’il faudra trouver une singularité pour ne pas se faire accuser de copieur.

19h30, après les Lycéens, les Etudiants. Les natifs de Brighton ont mis la barre haute, à l’heure de l’apéro . Ollie Judge et son groupe, se la joue collectif et leur musique, mélangeant post punk, krautrock, jazz rock et sonorités électroniques, nous offre un cocktail détonnant, tout en couleur et à fond la balle. La première claque du week end. Accrochez vos casquettes (vissée sur sa tête)!
Profitant d’être en crash barrière pour trois morceaux, je filme caméra embarquée dans tous les câbles telle une petite souris, la performance scénique particulièrement énergique et atypique des anglais. SQUID c’est comme le Cheddar c’est très bon !

La petite souris, va vite se faire courser par le gros gros chien FAT DOG, il n’est que 21h.

FAT DOG, c’est à la fois, une musique chaotique, festive et dansante, qui se distingue par des rythmiques électroniques puissantes, des guitares saturées et des percussions riches, le tout relevé au saxophone.
Quand les Londoniens débarquent à Brighton ce n’est généralement pas pour promener leur chien en laisse. Le toutou est tout fou et Joe Love va nous mettre le souk, pendant 1h15.
Un bordel festif avec des Ouafs Ouafs, quelques danses du canard, quelques morceaux plus lents, histoire de tirer la langue, pour mieux repartir to Jump !
Même pas fatigué ! et pas prêt de Cancel me !
les têtes d’affiche de ce soir ont été bons, chauds et généreux. Le public était conquis .

Et avec ça, quand est ce qu’on mange ? je ne sais même plus.
Tant pis, il n’y a pas que le chien qui a de la réserve. Une bière et ca passe , je rongerai mon os plus tard.

Pendant ce temps là les BDRMM ( mes chouchous) passaient en club du côté de Revenge. Je les ai sacrifié pour une promenade canine: tant pis ? le groupe a présenté une sélection de 11 titres permettant de parcourir différentes périodes de leur discographie et d’apprécier l’évolution de leur musique, entre shoegaze mélancolique et sonorités électroniques plus rythmées. Ah ! j’aime me faire mal.

Pas vraiment car de toute façon, j’ai gardé le meilleur pour la fin.
Tarif de nuit pour les travailleurs après 23h.

WORKING MEN’S CLUB a été fondé par Sydney Minsky-Sargeant, qui reste la figure centrale du projet.
Au fil des années, le groupe a évolué dans sa composition et dans son orientation musicale, passant d’un post-punk assez brut à une musique davantage tournée vers les synthétiseurs et les sonorités électroniques.
Ce soir, nous allons re-vivre l’expérience d’un club électro.
Un presque souvenir de l’hacienda, sans les pilules jaunes. Une épopée des verts en lumière et un volume sonore qui monte qui monte.
Oui mais voilà, autant l’agitation de Sydney, m’avait séduit à la Route du Rock en 2022 autant je le sens tendu et presque moins serein ce soir. Le groupe joue toujours à quatre, mais les deux musiciennes de l’époque, ce soir ont disparues. Liam Ogburn à la basse est toujours aussi peu communicatif (visage fermé) et ses nouveaux acolytes pas vraiment non plus. Reste une set-list et enchaînement de titres géniaux « 19 » « fear fear » « john Cooper Clarke » « Teeth » et pour finir « The Last one ».

Puisqu’il en fallait un petit dernier pour la route ! ma nouvelle stagiaire (video) et moi entamions un dernier sprint vers The Hope and Ruin quand l’inspecteur M à la recherche de « Polnareff » interrompit notre course et la transforma en test d’amitié.
« Je te tiens, tu me tiens par la barbichette, le premier qui craquera sera une…. »

Fin de l’épisode 1 du Great Mutations Festival. Les oreilles sont nourries et la vie est belle.

Au fait, demain c’est la vrai tempête Austen, manquerait plus qu’il se mette à pleuvoir!

« Version Anglaise »

"Hello—aren't you Mr. D, along with your journalism intern, Mr. M? I’m running into you both again this year, right here in front of the doors at Chalk! 
Great to see you all back for another season—the French reporting team in Brighton."
Yes, it’s us—the 'French team'—returning once again for what’s becoming something of an English tradition: the MUTATIONS FESTIVAL 2026.

My intern from last autumn, having brilliantly passed his entrance exam, is back this year in a different—but absolutely essential—role: meet 'Polnareff,' the security officer. 
Since this security guard tips the scales at over 200 pounds, it’s best to stay on his good side if you’re hoping for a 'media' fast-track entry—especially when late-night venues frequently hit (and exceed) their capacity. 
Take the pub 'The Hope and Ruin,' for instance—the name says it all: you arrive full of hope, but halfway up the stairs, your French accent ruins any chance of getting in! That’s the Mutations Festival for you—an event in the heart of the city, intimate in scale, yet with a capacity that can be absolutely brutal.

But let’s get back to the matter at hand—our English excursion—where, this year, we’ve added a video intern to the team. We arrived a day early in the lovely city of Brighton and treated ourselves to some fish and chips and a beer on the terrace, basking in the sun—all while Austen wasn't looking!

On Friday, a nasty storm battered the French coast, only quickening our pace toward the weekend’s first concert: a performance by the band MOUTH ULCERS. 
With a name like "Mouth Ulcers," this London-based group delivers a dark post-punk sound—huddling on the small stage at the club *Patterns* like bloodthirsty vampires, amidst a dim atmosphere of red lights and thick smog.
"Move along, nothing to see here!" a photographer might tell you. But your ears will pick up on a cavernous voice weaving through atmospheric guitar lines.

The race is on, and we arrive—excited, like high schoolers heading back to their classroom—at the entrance to the main venue: "Chalk."

Next up is a "theatre lesson" with Maeve O'Shea, frontwoman of the Irish band THEATRE. 
It’s a successful debut for the group and their singer, who possesses an ethereal voice. With rich guitar arrangements and Maeve’s commanding stage presence, this young collective—who recently released their EP *Incarnate* (June 2026)—truly makes their mark.

With the program once again packed, my Spotify playlist made it clear long ago that I wouldn’t be able to catch everything—managing to see even 25% of the lineup would be a win!

Since some level of frustration is inevitable, I’d rather spare my feet; so, we decide to stay put at Chalk—like well-behaved schoolchildren, with a piece of chalk in our pockets and cameras slung over our shoulders. 
Up next are sets from SILVER GORE—which I’d ​​describe as a "slight disappointment"—followed by BASHT.

SILVER GORE features the vocals of Ava Gore, the synthesizers of Ethan P. Flynn (what a change of look!), and the drumming of Tash Keary. Their sound is pop, interspersed with touches of shoegaze, folk, and electronic music. It’s a project highlighted by the Mutation festival for the second year running, offering a chance to explore a sonic world quite different from the high-intensity, edgy sounds that dominate the rest of the lineup. A pleasant, easy-going treat!

The schoolboy is growing up and must prepare for his final exam! With their debut album, "Poor Advice," released just 15 days before the festival, the Irish band—led by Jack Leavey—unleashes an energetic sound clearly tailored for live performance. That’s fortunate, as the exam is an oral one; and given their stylistic similarities to Fontaines D.C. (a diligent "student" currently riding a wave of success), the group emerges as an intriguing challenger. That said, not everyone plays in the Champions League, and they will need to carve out a unique identity to avoid being accused of mere imitation.
7:30 PM—after the high schoolers, it’s the university students’ turn. The Brighton natives set the bar high just as the evening’s festivities were kicking off. Ollie Judge and his band operate as a true collective; their music—a blend of post-punk, krautrock, jazz-rock, and electronic textures—delivers an explosive, vibrant, and high-octane cocktail. The first real jolt of the weekend. Hold onto your hats (or, in this case, the caps firmly screwed onto their heads)!
Taking advantage of my three-song access to the photo pit, I maneuvered through the tangle of cables—scurrying about like a little mouse—to capture the band’s remarkably energetic and unconventional stage performance. SQUID? Just like cheddar—it’s really good!

The little mouse is about to be chased by a big, big dog—FAT DOG—and it’s only 9:00 PM.

FAT DOG’s sound is chaotic, festive, and danceable, defined by powerful electronic rhythms, distorted guitars, and rich percussion—all topped off with the saxophone. 
When this London-based crew arrives in Brighton, they certainly aren’t there to take their dog for a quiet walk on a leash. This pooch is completely wild, and Joe Love is set to stir up total mayhem for an hour and fifteen minutes. 
It’s a festive, riotous affair—complete with "woof-woofs," a bit of "chicken dance" energy, and the occasional slower track (just enough to let you catch your breath before jumping back into the fray!). 
They’re not tired in the slightest—and they’re certainly not about to get "cancelled"! 
Tonight’s headliners were fantastic—energetic, warm, and generous. The audience was completely won over.

And with all that, when do we eat? I’ve lost track. 
Oh well—it’s not just the dog that’s got some reserves. A beer will do the trick; I’ll gnaw on my own bone later. 

Meanwhile, BDRMM—my personal favorites—were playing a club set over at Revenge. I sacrificed them for a dog walk—c’est la vie! The band showcased an 11-track selection that spanned various eras of their discography, highlighting the evolution of their sound—from melancholic shoegaze to more rhythmic, electronic-leaning textures. Ah, I do love to torture myself. 

Then again, not really—I saved the best for last, after all. 
The "night shift" for the working men—kicking off after 11 p.m. 

WORKING MEN'S CLUB was founded by Sydney Minsky-Sargeant, who remains the project’s central figure. 
Over the years, the band has seen shifts in both its lineup and musical direction, evolving from a raw, post-punk sound toward something more synth-driven and electronic. 
Tonight, we’re stepping back into the world of an electro club. 
It’s a faint echo of The Haçienda—minus the yellow pills—featuring a vivid, green-hued light show and a volume level that just keeps climbing. 
That said, while I was won over by Sydney’s restless energy at La Route du Rock back in 2022, he seems tense—and perhaps a bit less at ease—tonight. The band is still a four-piece, but the two female musicians from that earlier lineup are nowhere to be seen. Liam Ogburn remains as inscrutable as ever on bass—his face a closed book—and his new bandmates aren’t exactly radiating warmth, either. Then there’s the setlist and the sequence of brilliant tracks—"19," "Fear Fear," "John Cooper Clarke," "Teeth"—concluding with "The Last One."

Since we needed one last little thing for the road! My new intern (on video) and I were in the middle of a final sprint toward The Hope and Ruin when Inspector M—in search of "Polnareff"—interrupted our dash and turned it into a test of friendship.
"I’ve got you, you’ve got me by the chin-tuft; the first one to crack is a..."

End of Episode 1 of the Great Mutations Festival. Our ears have been well-fed, and life is good.

By the way, tomorrow brings the real Austen-esque storm—all that’s missing now is for it to start raining!

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