The Boo Radleys (UK) Salle Hydrophone Lorient Un Juke Box à ciel ouvert.
Dépêche toi ! Il ne s’agit pas d’être à la bourre Radleys ce soir !
Quoi, ça ne se fait pas de commencer une chronique par un calembour datant d’une autre époque?
Moi, je dis que c’est possible, si tu t’apprêtes à parler d’un groupe, lui aussi d’une autre époque.
En effet, plus de trente ans nous séparent, entre ce mercredi 11 Février 2026 et le samedi 9 mai 1992, ou pour la première et unique fois, je voyais The Boo Radleys, en très bonne compagnie puisque accompagné des Little Rabbits, That Petrol emotion et les fabuleux Pale Saints du côté de l’INSA de Rennes et son festival pétaradant Rock and Solex.
Autant, vous dire que ma mémoire capricieuse, ne renferme pas de souvenirs impérissables, mais une impression de bruits forts, attribués par erreur à nos visiteurs de ce soir. Excusez moi!
Histoire de se remettre en oreille le groupe, la pré-écoute de « Everything’s Alright Forever » confirme le fait que les anglais de Liverpool, n’ont pas seulement battu Saint Etienne en 1977 à Anfield, mais ont également contribué à l’essor des guitares saturées, textures aériennes et voix souvent en retrait, caractéristiques de la musique Shoegaze des années 90 chère à mon cœur.
C’est sous une lumière bleue tamisée que le groupe, composé des membres originaux Sice (Simon Rowbottom)-chant, guitare, Tim Brown-basse, Rob Cieka-batterie, rejoints par deux musiciens Louis Smith-guitare et Nick Etwell-trompette, entre sur scène.
Les guitares claquent tout de suite sur « C’Mon Kids » et vont osciller, à rebours entre nouveaux morceaux, britpop et shoegaze. Un véritable Juke Box, avec aux manettes le très souriant Sice, qui en plus de remettre 19 fois une pièce dans la machine, porte un très beau costume. Seule faute de goût ( si je peux me permettre), ses chaussures ressemblant plus à des Croks qu’à des Clarks, qui font tristes mines par rapport au Doc Martin’s de Tim ou les baskets jaune orange de Louis.
Qu’importe ! les notes de musique volent suffisamment haut pour ne pas rester scruter ce ras de sol. Le toit de la grande salle de l’hydrophone, brille de tous ces spots, gravant Boo Radleys en lettres de noblesse, dans un ciel lumineux pour les quelques 300 spectateurs, fan de première heure, venus applaudir leur favorit-band.
La combinaison mélodie pop et murs de son , donne cette identité sonore unique, véritable signature du groupe.
Au firmament des soirées « C’est LENOIR« , je me demande, ce soir si The BOO Radleys sont la tête ou la queue de la comète musicale des années 90.
Le timbre de voix de Sice est d’abord sous influence d’un groupe comme Supertramp, sur le morceau « Seeker« , le groove ska s’entend sur « Upon 9th and Fairchild » et le mélange subtil de pop, guitare et trompette me rappelle régulièrement l’enthousiasme du chanteur de James Tim Booth.
Sice ne danse tout même pas comme lui, moi non plus d’ailleurs, mais ma jambe droite trouve finalement sa folie sur les titres connus « Lazy day » et « Skyscrapper » joyaux du shoegaze.
La britpop prend son envol sur « what’s in the boox » fille cachée d’un Freddie Mercury et future mère d’un Gallagher. Puis la voix cloner de Black Francis se fait entendre sur « I hang suspended » puis cotoye celle de Billy Corgan des Smashing Pumpkins sur « the Finest Kiss » avec des riffs Hookystes.
Nous terminons avec « Lazarus » à l’introduction très Clash et à la trompette triomphante, cette soirée très plaisante ou les fantômes des années 80 ont côtoyé ceux des 90 voir des 2000.
Rien ne se perd tout se récupère et le futur album « In Spite of Everything » de THE BOO RADLEYS brillera certainement une nouvelle fois en ces années 26.
Hurry up! We can’t be late tonight, Radleys! « être à la bourre Radleys »
What, you can’t start a review with a pun from another era?
I say it’s perfectly acceptable, if you’re about to talk about a band that’s also from another era.
Indeed, more than thirty years separate us, between Wednesday, February 11, 2026, and Saturday, May 9, 1992, when, for the first and only time, I saw The Boo Radleys, in very good company, as they were joined by Little Rabbits, That Petrol Emotion, and the fabulous Pale Saints at INSA Rennes and its roaring Rock and Solex festival.
I must admit that my fickle memory doesn’t hold any lasting recollections, but rather an impression of loud noises, mistakenly attributed to our visitors this evening. My apologies!
To refresh my ear for the band, a pre-listen to « Everything’s Alright Forever » confirms that the English band from Liverpool not only beat Saint-Étienne at Anfield in 1977, but also contributed to the rise of distorted guitars, ethereal textures, and often subdued vocals, characteristic of the 90s shoegaze music so dear to my heart.
It’s under a dim blue light that the band, composed of original members Sice (Simon Rowbottom) on vocals and guitar, Tim Brown on bass, and Rob Cieka on drums, joined by two musicians, Louis Smith on guitar and Nick Etwell on trumpet, takes the stage.
The guitars immediately kick in on « C’Mon Kids » and oscillate, in reverse order, between new tracks, Britpop, and shoegaze. A veritable jukebox, with the ever-smiling Sice at the controls, who, in addition to inserting a coin 19 times, is sporting a very sharp suit. The only misstep (if I may say so) is his shoes, which look more like Croks than Clarks, and pale in comparison to Tim’s Doc Martens or Louis’s bright orange sneakers.
But no matter! The music soars high enough that we don’t need to dwell on that low-level sound. The roof of the main hall at the Hydrophone shines with spotlights, etching Boo Radleys into the limelight under a bright sky for the 300 or so die-hard fans who came to applaud their favorite band.
The combination of pop melody and walls of sound gives the band its unique sonic identity, a true signature.
At the height of the « It’s LENOIR » evenings, I wonder tonight if The BOO Radleys are the head or the tail of the 90s musical phenomenon.
Sice’s vocal timbre is initially influenced by a band like Supertramp on the track « Seeker, » the ska groove is audible on « Upon 9th and Fairchild, » and the subtle blend of pop, guitar, and trumpet regularly reminds me of the enthusiasm of James’s singer, Tim Booth.
Sice doesn’t dance like him, and neither do I, for that matter, but my right leg finally finds its groove on the well-known tracks « Lazy Day » and « Skyscraper, » shoegaze gems.
Britpop takes flight on « What’s in the Boox, » the secret love child of Freddie Mercury and future mother of Gallagher. Then Black Francis’s cloned voice is heard on « I hang suspended » and then rubs shoulders with Billy Corgan of the Smashing Pumpkins on « the Finest Kiss » with Hooky-esque riffs.
We end with « Lazarus, » with its very Clash-esque intro and triumphant trumpet, making for a very enjoyable evening where the ghosts of the ’80s mingled with those of the ’90s and even the 2000s.
Nothing is lost, everything is recovered, and THE BOO RADLEYS‘ upcoming album, « In Spite of Everything, » will certainly shine once again in the 2020s.
